Ούγγροι επιστήμονες, μέλη του Ουγγρικού Ερευνητικού Δικτύου (HUN-REN), συμμετείχαν σε μελέτη που αποκάλυψε ότι τα ευρωπαϊκά ηλικιωμένα δάση μπορούν να δεσμεύσουν σημαντικά περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως. Εάν αυτά τα δάση μπορούσαν να αναπτυχθούν ξανά, θα μπορούσαν να απορροφήσουν έως και 309 μεγατόνους CO2 ετησίως, αντισταθμίζοντας ενδεχομένως ένα σημαντικό μέρος των εκπομπών των οχημάτων της Ευρώπης.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Communications Earth & Environment, περιλάμβανε την έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε 288.000 δέντρα, από 8.000 τοποθεσίες σε 27 χώρες. Σε αυτή διαπιστώθηκε ότι τα ηλικιωμένα δάση της Ευρώπης, ειδικά εκείνα με δέντρα ηλικίας άνω των 100 ετών, έχουν πολύ μεγαλύτερη ικανότητα δέσμευσης άνθρακα από ό,τι αναγνωριζόταν προηγουμένως.
Η δημοσίευση δίνει έμφαση στον ιστορικό και συνεχή αντίκτυπο της αποψίλωσης των δασών στην Ευρώπη, η οποία οφείλεται στις ανθρώπινες δραστηριότητες εδώ και αιώνες. Τα μεγάλης ηλικίας δάση, που κάποτε ήταν άφθονα, έχουν σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί, ενώ έχουν απομείνει μόνο μικρά υπολείμματα, όπως το Πρωτογενές Δάσος Białowieża στην Πολωνία. Αυτά τα ηλικιωμένα δάση είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για τη βιοποικιλότητά τους αλλά και για την ικανότητά τους να δεσμεύουν άνθρακα. Η κατανόηση της μοναδικής οικολογικής δυναμικής αυτών είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη στρατηγικών για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.
Ένα ηλικιωμένο δάσος είναι ένα φυσικό, ώριμο δάσος που έχει αναπτυχθεί με την πάροδο των αιώνων χωρίς σημαντική ενόχληση. Διαθέτει ποικίλα οικοσυστήματα, μεγάλα, γέρικα δέντρα, πλούσια βιοποικιλότητα και περίπλοκες οικολογικές διαδικασίες. Οι ερευνητές υπογράμμισαν τη σημασία της διατήρησης και της δυνατότητας στα δάση να ωριμάσουν φυσικά, αντί να τα κόψουν στη μέση της διάρκειας ζωής τους. Τα ηλικιωμένα δάση, με δέντρα με διάμετρο μεγαλύτερη από 60 εκατοστά, αποθηκεύουν έξι φορές περισσότερο άνθρακα από νεότερες, λεπτότερες συστάδες. Οι επιστήμονες προτρέπουν τους ευρωπαίους φορείς λήψης αποφάσεων να αναγνωρίσουν τις δυνατότητες αυτών των δασών στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και να εφαρμόσουν πολιτικές που τα προστατεύουν και τα αποκαθιστούν.
Πηγή: Hungary Today
