Ερευνητές στο Κέντρο Βιολογικής Έρευνας HUN-REN παρουσίασαν μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications αναφορικά με βακτηριοφάγους – ιούς που μολύνουν αποκλειστικά βακτήρια, εξαλείφοντας το βακτηριακό τους θήραμα. Η ανακάλυψη θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων.
Οι ερευνητές στο Εργαστήριο Μεταφραστικής Μικροβιολογίας του Ινστιτούτου Βιοχημείας στο Κέντρο Βιολογικής Έρευνας HUN-REN έδειξαν πώς οι βακτηριοφάγοι – ιοί που μολύνουν βακτήρια – είναι σε θέση να προσκολληθούν στην επιφάνεια των ανθρώπινων κυττάρων. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι οι βακτηριοφάγοι ιοί δεν γίνονται «ανθρώπινοι ιοί». Παραμένουν ασύμβατοι με τα ανθρώπινα κύτταρα και επομένως δεν μπορούν να τα μολύνουν.
Αντ’ αυτού, μπορούν να μεταφέρουν πρωτεΐνες για προσκόλληση στην κυτταρική επιφάνεια, μετά την οποία ο δικός τους μηχανισμός πρόσληψης του κυττάρου περικλείει τους βακτηριοφάγους σε ένα κυστίδιο και τους εσωτερικεύει. Μόλις εισέλθουν σε αυτούς, μπορούν επίσης να φτάσουν στο ενδοπλασματικό δίκτυο – το εσωτερικό σύστημα μεταφοράς και επεξεργασίας του κυττάρου. Οι παραλλαγές που φτάνουν σε αυτό είναι ακριβώς αυτές που εισέρχονται στα κύτταρα με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο. «Για πολύ καιρό, θεωρούσαμε τους βακτηριοφάγους αποκλειστικά ως ιούς που κυνηγούν βακτήρια, αλλά φαίνεται να είναι πιο σύνθετοι παράγοντες από αυτό: μπορούν επίσης να προσκολληθούν απευθείας στην επιφάνεια των ανθρώπινων κυττάρων. Δεν γίνονται ανθρώπινοι ιοί. Αντίθετα, χρησιμοποιούν μοριακές άγκυρες που μπορεί αργότερα να αποδειχθούν σημαντικές στο σχεδιασμό πιο στοχευμένων θεραπειών», δήλωσε ο κ.Gábor Apjok, συν-πρώτος και συν-αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης.
Τα ευρήματα προσθέτουν επίσης μια λεπτομέρεια στην κατανόηση για το μικροβίωμα. Οι ερευνητές εξέτασαν δύο μεγάλες βάσεις δεδομένων που περιείχαν συνολικά σχεδόν 75.000 ιικά γονιδιώματα και διαπίστωσαν ότι οι πρωτεϊνικές περιοχές που είναι υπεύθυνες για την προσκόλληση είναι κάθε άλλο παρά σπάνιες στις ιικές κοινότητες που βρίσκονται στο ανθρώπινο έντερο. Οι βακτηριοφάγοι με ικανότητα προσκόλλησης ήταν πιο συνηθισμένοι σε δείγματα εντέρου από υγιείς ανθρώπους παρά σε δείγματα από άτομα με φλεγμονώδη νόσο του εντέρου. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να παραμένουν πιο σταθερά στο περιβάλλον ενός υγιούς, άθικτου εντερικού βλεννογόνου. Η παρουσία τους είναι επομένως πιο πιθανό να αποτελεί ένδειξη υγιούς εντερικού βλεννογόνου παρά την αιτία του.
Ένας πιθανός πρόδρομος για μελλοντικές θεραπείες
Η ανακάλυψη αυτή θα βοηθήσει στη πιθανή χρήση βακτηριοφάγων για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων, μια προσέγγιση που γίνεται ολοένα και πιο πολύτιμη στην εποχή της αντοχής στα αντιβιοτικά. Οι ερευνητές προτείνουν ότι η ενσωμάτωση των πρόσφατα αναγνωρισμένων πρωτεϊνών προσκόλλησης σε τροποποιημένους βακτηριοφάγους θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή την ακριβέστερη στόχευση θεραπευτικών βακτηριοφάγων και τη διατήρησή τους στην επιθυμητή θέση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Πηγή: Hun-Ren
